Atte Kauppinen aloitti Digital Racing eSM 2026 -sarjan vakuuttavasti kahdella voitolla. A-erän paalupaikan ottanut kuljettaja hallitsi kahta ensimmäistä Hockenheimin radalla ajettua starttia, ja oli kolmannessakin lähdössä palkintokorokkeella.

"Odotukset oliva korkeat, mutta viimeinen lähtö yllätti", kommentoi ykköspaikan pisteissä napannut Kauppinen maalissa. "Viimeisessä lähdössä sattui kaikenlaista hyvää minulle."

Tasaista vääntöä ja paljon ohituksia

Kolmesta 20-minuuttisesta lähdöstä koostunut A-erä tarjosi erittäin tapahtumarikasta ja tiivistä kilvanajoa. Sarja alkoi myös pienoisella joukkokolarilla, kun muun muassa Eetu Eskelinen ja Tuomas Pöntinen olivat osallisena ensimmäisen kaarteen kolarissa. Tämä ei kärkipakkaa haitannut, vaan kilpailun kärkiviisikko karkasi nopeasti muulta ryhmältä. Radan parhaaksi ohituspaikaksi muotoutui neulansilmä, johon tultiin parhaillaan jopa neljä rinnan. Kärjessä ei ohituksia kuitenkaan nähty, vaan Atte Kauppinen, Matti Kaidesoja ja Teemu Myllykangas pitivät aika-ajoissa hankkimansa sijoitukset myös ruutulipulla.

Toinen lähtö oli pitkälti ensimmäisen uusinta: Kauppinen painoi kärjessä ja Kaidesoja toisena noin puolen sekunnin päässä. Kärkinelikon osalta järjestys säily muuttumattomana kilpailun lopputuloksissa, mutta taaempana sijat vaihtuivat tiuhaan. Esimerkiksi Ville Iivanainen nosti sijoitustaan neljällä pykälällä ja ensimmäisen lähdön epäonnistuja Eetu Eskelinen nousi peräti kymmenen paikkaa.

Tapahtumarikas viimeinen lähtö

Jos toinen lähtö oli hieman ensimmäistä seesteisempi, oli kolmas alusta alkaen täyttä taistoa. Käännetty lähtöjärjestys kärkikahdeksikon osalta tarkoitti, että Karri Kortelainen lähti matkaan paalulta ja Atte Kauppinen ruudusta kahdeksan.

Päivän viimeinen kilpailu tarjosi jatkuvasti tilanteita. Jo ensimmäisellä kierroksella kaksi ennakkosuosikkia löysi itsensä hiekalta, kun Tuomas Tähtelä ja Matti Kaidesoja osuivat viimeisessä kaarteessa ja joutuivat korjauttamaan autojaan varikolla.

Kärjessä taas Kortelainen, Martti Ritonen, Kalle Virta ja Aake Korte taistelivat tiukasti. Virran osalta kilpailu kuitenkin käytännössä päättyi laiterikkoon, ja hän tippui kauas kärjestä. Tämän myötä Kauppinen jäi metsästämään kärkikaksikkoon jäänyttä Kortelaista ja Ritosta.

Viimeiset kierrokset kolmikko ajoikin aivan perätysten, ja letkassa keskimmäisenä ajanut Martti Ritonen ratkaisi voiton itselleen komealla ohituksella Kortelaisesta. Kauppinen oli lopulta kolmas, mutta varsin tyytyväinen esityksiinsä. Kauppisen taktiikkana oli koittaa selvitä viimeisestä lähdöstä.

Kolmannen lähdön voittanut Ritonen paljasti kisan jälkeen kärsineensä myös teknisistä haasteista ratin hetkellisen toimintahäiriön myötä. “Jouduin ajamaan sekventaalikepillä kilpailun loppuun.” Muiden ajokiireiden takia Ritonen ei pääse sarjan jokaiseen kisaan, joten hän kertoi tukeneensa tallikaveriaan Teemu Myllykangasta.

Toisen sijan viimeisestä lähdöstä napannut Kortelainen puolestaan valitteli huonosti mennyttä aika-ajoa ja hehkutti hyvää kamppailua Ritosen kanssa. "Enemmän pitää treenata, aika-ajoa varsinkin", X-R’cer-tallin kuljettaja kommentoi.

Kärkikuljettajien takaa hyvää tekemistä nähtiin muun muassa Ossi Peltolalta. Peltola epäonnistui esikarsinnassa, mutta selvitti tiensä aina C-erän lähtöruudusta B-erän sateen kautta aina A-erään asti. Henri Paloneva taas esitti pirteitä otteita ja oli viimeisessä lähdössä kärkikymmenikössä.

Hockenheimissä 20 minuutin kilpailut eivät antaneet hengähdystaukoja kuljettajille tai katsojille. Samanlaista taistelua on luvassa sarjan jatkuessa kahden viikon kuluttua Interlagosissa. Perinteisellä brasilialaisella radalla ajetaan kauden osakilpailu 24.–26.4.

Pistetilanne 1/4 kilpailun jälkeen

1. Atte Kauppinen 280 p

2. Martti Ritonen 250 p

3. Teemu Myllykangas 235 p

Tulokset kokonaisuudessaan sarjasivulla.

Tulokset ovat epäviralliset ennen tuomariston päätöksiä.

Katso kilpailulähetys uusintana FiSRA:n YouTube-kanavalta.

Sarjan mahdollistavat yhteistyökumppanit

• Grid-and-Go
• V2 Simracing Coaching
• DELE Nordic & Simagic
• Mega-Auto Oy
• Blacksnow Racing
• Imprimo
• Akaan keilahalli

Digital Racing eSM -sarjan järjestää Finnish Sim Racing Association ry (FiSRA) ja sillä on AKK-Motorsport ry:n virallinen digitaalisen autourheilun SM-arvo sekä Suomen elektronisen urheilun liiton SEUL ry:n virallinen eSM-arvo.

---